陳南宗＊(43屆校友，竹中竹女聯合文藝獎第一屆小說首獎)
名作家、爾雅出版社創辦人隱地先生在其〈菱形人生〉一文寫道：「人生像一隻菱角，中間大，兩頭小」，四十歲差不多就是人生的巔峰，也是菱角由大變小的分水嶺，過了開疆闢土的巔峰期，接下來即要面對「縮小人生」，路越走越窄，像是日落黃昏，葉萎之秋，唯有調適心情，收拾自我，方能平靜地面對冬天的來臨。
平凡如我，早逾不惑之年，今年剛滿五十，所謂「知天命」的年歲，但我的天命何在？猶然惶惶無著。不過，走在「越縮越小」的時光隧道裡，不無遺憾，但仍躊躇滿志，懷抱希望。回首來時路，我已遍覽沿途的風景，雖偶有失落，卻也撿拾甚多，我感恩上帝賜我一個還能感恩的菱形人生，如果說，每一個歡笑收割的今日都有賴含淚播種的昨日，我慶幸昨日之我還算勤毅，而要成就昔我如斯，飲水思源，或要歸功於那一段身在竹中的日子吧！
「年輕的時候蒐集，年老的時候丟棄」，隱地先生這麼說。竹中生涯惠我良多，從這所重視全人教育的學府蒐集到的寶貝，夠我用一輩子，到老都捨不得丟棄，只是腦力漸衰，而舊時光之豐饒難以細數，我的回憶豈能不掛一漏萬。遙想那麼年輕的我，頭戴大盤帽、身穿卡其制服，肩背草綠書包，傲驕地行過學府路，穿越銘刻校名的高聳大門，既期待又羞怯地踏入這座沒有圍牆的校園。高中三年的日子，彳亍於至善、新民、明德這三棟大樓為核心的校舍之間，宛如廣袤叢林裡的一株小幼苗，日日領受師恩如沐春風而茁長強壯，當然亦曾表現欠佳而受嚴師訓誨，雖不能侈言如歷疾風而成勁草，卻也學得律己寬人之道，如胡適所言：「沒有容忍，就沒有自由」，這是母校對學生的期許之一，還有更多磨練砥礪，皆可回歸校訓「誠慧健毅」四字。
余莫敢誇口無愧竹中校訓，撫今追昔，卻發現有泰半的生命資產都奠基於那短短的三年歷練，甚至包括我的人格陶冶。彼時，追求五育並進的新竹省中，雖名列高中聯考桃竹苗區第一志願，卻不樂見學生成為死讀書的考試機器，除了智識的提升之外，尚有諸多「挑戰」等待我們一一攻克，而這些挑戰往往迫使學生走出教室，遠離課本，投身在手腦並用的操練中。說是手腦並用或許過於簡單，更精確的說法是全身心的考驗與磨練，那可能是動嘴巴（合唱比賽、愛國歌曲比賽、英語歌謠比賽，以及緊張刺激更勝電流急急棒的音樂課打拍子測驗），或是手腳並用（大會操、班際球賽、陸上運動會、水上運動會，還有繞行十八尖山若逾時就要補跑六公里的冬季跑山測驗），可以想像，運動神經失調又五音不全的我，身心必定萬分煎熬，然而校規不容逃避，同窗壓力更不斷鞭策我往前突圍，憑著不服輸又不敢辱竹中魂的一口氣，我居然關關難過關關過，如今想來，真像是一場悲壯又華麗的夢。
那是人生的第一次攻頂，艱辛疲累，汗淚交織，幼穉的心靈與肉體同受風吹日曬雨淋的洗禮，似乎變得堅韌而能夠迎接未來的挑戰。或許這即是辛志平校長將「健」納入校訓的起心動念，如其釋義：「健，包括身體的健康與心理的健康，著重身心的平衡。」我不禁想起古希臘人的教育，他們相信體育競技可以強化決斷力與意志力，而身體之美必伴隨著品德之美，未知辛校長是否師法古希臘人的智慧，看著三十歲的他在泛黃老照片中的英姿，那雙手抱胸而笑、渾身肌肉虯結如黃金摔跤手的自信模樣，我的心中兀自有了答案。
身體健康了，心靈的翅膀更有力量，可以盡情翱翔，上窮碧落下黃泉，或者在松園，在大操場，在教室的一隅。那年在黃金龍校長的領導下，三年忠班是文科班，身為三忠的一員，我的同學多是心思細密、辯才無礙的健腦運動愛好者，記得我常在課餘時間與幾位同學進行「清談」，地點不据，或站或坐，主題包羅萬象，但以形而上的哲學問題居多，譬如「人為何而活」、「上帝為何創造撒旦」之類的抽象命題，我們高談闊論，口沫橫飛，常常一談就停不下來，直到上課鐘響方休。那情景確實頗像魏晉時期的清談，只是何晏、王弼等文士談的是老莊玄學，我們這些乳臭未乾的孺子則是想到啥談到啥，也屢屢談不出什麼偉大的結論來。我緬懷這段胡思亂想又胡說八道的黃金歲月。那麼純粹，如此天真，努力催動心智，彼此激烈辯論，彷彿要掏盡畢生學思以窮索天地真理，以有涯逐無涯，企求沒有答案的答案，看似可笑，於我卻是彌足珍貴的經驗。啊，那莫非又是另一次攻頂，在思想上以理則學的方術操練大腦筋肉，酣暢淋漓，不知道我們最後達陣奪標了沒有，但凡走過必留下痕跡，過程比結果重要，唯一感到弔詭的，雅好清談的我們竟然沒見過史作檉老師，這真是最大的謎！
後來，在國文科江雲嬌老師與校刊社編輯同學的鼓勵下，我厚著臉皮參加首屆的竹中竹女聯合文藝獎，也僥倖得獎了，我能獲得這個碩果，那些清談可謂居功厥偉。但我離峰頂還很遠，作為一個文學愛好者，筆耕之路漫漫，就像不斷攻頂的過程，回溯我的文學夢，起點就在竹中，第一個文學獎是吾夢之濫觴。而母校哺我育我，賜我應對半生難題的思想機杼，亦在我的心底種下努力拚搏的根性，當我萌生放棄的念頭，我總會憶起那些年在十八尖山的揮汗奔跑，冰冷的空氣鼓動我的心肺，起伏鬱結的山林做我的舞台，前方是全力衝刺的同學背影，青春在燃燒，野鳥在高歌，隊尾的紅旗迎風獵獵，它可曾攫住我不斷往前的腳步？
回首當年，在竹中攻頂，是為誌。
第一屆竹中竹女聯合文藝創作獎獎得獎名單，《竹嶺》21
竹中竹女聯合文藝獎卅年展覽
＊、台灣苗栗福佬人，熱愛文學創作，小說與散文作品散見報章雜誌，曾獲時報文學獎、桃園文藝創作獎、玉山文學獎等，著有短篇小說集《草莓牛奶的望鄉》、《鴉片少年》。在網路圈打滾超過20年，當過程式設計師、網站主編、專案經理、產品經理、數據分析師、網路廣告投手、行銷顧問......最樂為一個煮字療飢的創作者。
摘錄自方格子的簡介
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